说到猫头鹰，生物学家眼里牠们是寂静夜里倏地反击的杰出猎人，小孩子眼里或者是森林中专门化解 … 、睿智无比的博士，普通公众眼里大多逗留在讨喜卖萌、偶然帮帮哈利波特送信的角色。
不过，近几年，猫头鹰可是做为各大迷因图的主角，活络在你我的社群网路之中。像是与外观上相去甚远的九头身长腿，或是角鸮御敌时贴完全身羽毛展露超奇葩的样貌，置信还没看过的各位好友们，底下这两张迷因图也能深深烙印在你心中。
猫头鹰的长腿，往常都被身材的羽毛给遮住囉。理想上，右图显露来的也只是小腿而已，大腿的局部藏在身子里。Source: Imgur 在日本节目里带来「变形」桥段的白脸角鸮，当遭逢体型差距太多的死敌时，白脸角鸮会缩起羽毛、挺直身材、瞇起眼睛，变构成如树枝般的伪装姿态。Source: Pinterest
在各种跌破大家眼镜的猫头鹰超日常事先，这或者是最让人津津有味的例子：猫头鹰的头可以转360度！不对，我们批改一下：猫头鹰的头可以往左往右各转 270 度！而后能够高低翻转 180 度！
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或是另外一个卡通探员系列：我们怯懦无比的老虎探员，零打碎敲扭头干掉鬣狗先生后，在猫头鹰这关吃了闭门羹。从前面扭到前面这样 180 度的头转，关于猫头鹰来说基本家常便饭。这可糟了，很道歉，老虎探员，下次请学好鸟类学再来。
关于普通生物来说，像图中这样突然将头改动的状况，就算改动的力道没有形成颈椎的损伤，颈椎里血管也会由于改动打结而卡死，形成颅内缺氧而迅速休克。那猫头鹰终究是怎样办到的呢？
是的，各位摸一摸你的脖子，从下巴基部到锁骨的位子应该可以很分明地数到有七节颈椎（没有啦，怎样或者摸获取 (笑)）。在哺乳类生物外头，除了少数的例外（例如海牛与树懒），简直都是七节的颈椎，这示意我们源于几亿年前一个共有的后人。无论是脖子两、三公尺长的长颈鹿，或是顺应大海、看起来没脖子的鲸豚（牠们的颈椎短且愈合），身为哺乳生物就有 7 节的颈椎。
绝大少数哺乳生物都是七节颈椎。A图是长颈鹿的七节长长颈椎，B图是须鲸类的七节超短颈椎，C图是瑞氏海豚愈合在一块的颈椎，D图是加大看弓头鲸愈合在一同的七节颈椎。Source: Narita & Kuratani (2005). Evolution of the vertebral formulae in mammals: a perspective on developmental constraints.
反观鸟类，牠们的颈椎数量多出了许多，而且变异还不小，从 13 节到 25 节不等，提供鸟类脖子相当大的灵敏性。以猫头鹰来说，牠们有 14 节的颈椎，这是头转 270 度的一个先要条件。你可以正当想像，在一样的长度之下，假设有越多层的积木重叠在一块，在改动时每一块积木所转动的角度就越小，因此较能缓冲改动颈部带来的损伤。
当然，颈椎里还有十分关键的脊髓，以及各种血管与肌肉组织，并非颈椎多就必定能够有头转 270 度的才干。
Ps. 环球上颈椎最多的生物，或者当属中生代的薄板龙（Ela … osaurus）莫属了，一共有 72 节呢！
祕诀二：颈椎里还有玄机
1. 横突孔好宽阔呀
下图是猫头鹰第七节颈椎的横切面俯看图，牠们的和
横突孔
(transverse foramen) 之间。孔径比起椎动脉的直径大上十倍呀，不像人类简直是血管壁贴著横突孔壁的。所以猫头鹰在头部旋转的时刻，椎动脉有很大的缓冲空间。便捷来说，猫头鹰的椎动脉只是被圈住，但是人类和少数生物是被握住的，颈椎一转、血管就扭死、脑部就缺氧了。
猫头鹰颈椎横切面仰视图，上面是前方。牠们的颈椎横突孔相当宽阔，椎动脉好自在阿。Source: Science 339(6119):514-514.
2. 横突孔隐没了
而在猫头鹰第十二至十四节颈椎，刚才提到的横突孔隐没了，横突居然没有绕成一个敞开的圆圈，反而大慷慨方地呈板状，让颈子下方的椎动脉有更大的空间可以转圜改动带来的压力。
3. 颈动脉就在旋转的轴线上
在人类的颈椎前方一点点、气管及食道前方两侧，有着一对饱含血液、血压甚大的颈动脉，要是颈部遭受猛烈的改动，位于边缘的颈动脉首当其冲会接受弱小的扭力。但是，猫头鹰的颈动脉却不这么回事，牠们的一对颈动脉位于颈椎前方的凹槽中。因此，头部转动时，颈动脉就位在旋转的轴线上，接受的扭力相对地小很多；颈椎转动，颈动脉可以跟着一同转，就没有血管打结的疑问。
细小的颈动脉位于颈椎的两侧前缘，与猫头鹰颈动脉的位置有别。另外，人类的横突孔相当小，椎动脉简直是被握住的形态。Source: Veins.
4. 脑袋下方自然的贮血袋
颈动脉往上将血液送至大脑，幽默的是，猫头鹰的颈动脉在头部下方三岔时，往颅内、上颔、下颔三条血管的基部都各自构成一个可涨缩的。换句话说，这个构培育像一个临时的，在猛烈旋转造成颈部过去的血流供应不够时，还可以继续输血进入脑部！
可涨缩的三对贮血袋，可于头部旋转形成脑部缺血时提供血液。Source:Science 339(6119):514-514.
各位别灰心，即使我们没有猫头鹰的头转才干，但是我们的眼球可以转来转去。猫头鹰，似乎一切的鸟类，眼球上是没有肌肉牵引的，不可转动牠们的眼球，因此办不到那种头不动、用眼睛偷瞄的本事。换句话说，当你把猫头鹰的头固定得死死的，这家伙也就只能看向正前方了。
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