我们总是说汽车工业是一个国家工业的重要支柱之一。汽车作为几乎能与房子比肩的财产，其本身是最复杂的大规模生产的民用产品。我们往往因为汽车的普遍性而轻视它，所以我们真的了解汽车吗？
汽车的命名与定义
“什么是汽车呢？”如果是问五六岁大的小朋友，他们或许会举起自己手边的汽车小玩具或者是指向窗外跑在道路上的大家伙。就算是最喜欢玩小汽车的孩子，如果长大后没有从事汽车工业，那么他或许再也不能更新这个问题的答案。如果还要刨根问底的继续问下去——什么是汽车？我们该怎样回答呢？首先让我们一起深入挖掘一下“汽车”这个名字的由来。
显然我们需要把“汽车”这个词拆成两个字分别解释，“车”是一个古老而简单的词汇，在人类发展的长河中，我们总是会想尽办法的更快速更安全的把自己或者货物运到目的地。在人类发现圆形可以快速滚动且节省力气后，轮和车就一同出现了。车的含义是“陆地上有轮子的运输工具”。
要知道我们老祖宗起名字还是很有一套的，“马车”“火车”“黄包车”这种命名都相当形象，那么“汽车”中的“汽”字是从何而来呢？毕竟相对于火车这种曾经使用蒸汽前行的大家伙来说，汽车并没有那么多的“汽”啊。
汽车毋庸置疑是一个舶来品，中国人翻译舶来品的名字时一向是有套路的。最主要的就是用简单粗暴的音译大法：例如和汽车算得上是兄弟的摩托车（motorcycle）就是英文音译而来；另外一种就是逐词翻译，例如曾经也基本使用汉字的日本就直译了Automobile这个词，把汽车叫做“自动车”。如果这么看我们把它称作“汽车”的确是比较另类。
在权威书中我们能找到这样的答案，《辞海》里解释“汽车”：汽车是一种能自行驱动，主要供运输用的无轨车辆。原称‘自动车’，因多装用汽油机，故简称汽车。也就是说——使用汽油机的车叫做汽车。
或许有些喜欢打破沙锅的人又要问——汽油为什么叫汽油呢？毕竟汽油这个词也是舶来品，总不能解释说：因为是汽车烧的油所以叫汽油吧。那多少有些荒唐。
这回答案很容易就找到了，一方面因为最早的一些汽油厂商的名字中恰巧多带有“gas”三个字母，中国人按照厂商名字翻译后称这款产品为“汽油”，另外一方面石油通过蒸馏汽化这一步骤才产生了汽油，被解释为汽化的石油简称汽油也是有理有据。
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