山水襟怀中，风光镜头里。这里是左岸三十一的行旅日记，与您分享旅途中的所见、所闻。
科举制创建于隋朝，在唐朝形成气候，延续至清末年。“月墀对策三千字，金榜题名五色春。圣上喜迎新进士，民间应得好官人。”这是中国古代读书人共同的奋斗目标和理想，对于他们来说读书最大的荣誉是连中三元（会员、解员、状元）。他们头悬梁、锥刺股，十年甚至几十年寒窗苦读，通过科举考试，他们金榜题名，他们衣锦还乡，那是他们个人，乃至整个家族的巨大荣耀。那时候的科举就像我们今天的高考，古代的读书人都会去这样的“高考”考场走上几遭，那时候的考场叫做贡院。在南京，有一座江南贡院，是中国历史上规模最大，影响最广的“高考”考场。
江南贡院，位于南京的秦淮河畔。在明清最鼎盛时期，它拥有两万零六百多间考试号舍，可以同时容纳2万多名考生同时参加考试。明清时期，半数以上的官员都出自江南贡院，在明清两代从这扇门里走出了状元800多名，进士10万多名，举人上百万名。江南贡院，是“中国古代官员的摇篮”
似乎各地贡院的中心建筑都是叫做“明远楼”的。“明远”两字出自孔子的《论语》“慎终追远，明德归厚矣”。江南贡院的明远楼有三层，白墙灰瓦翘檐。明远楼立足于江南贡院的中心位置，它已经快500岁了，但依然保存着原来的样貌。这座楼底层四面各有一扇门，上面两层四面皆是窗。站在楼顶，整个贡院一览无余。这里是主考官所在之地，在这里可以监视全场号舍，发出号令和指挥。
号舍很逼仄，整个空间约2米高，1米宽，没有门。号舍之间以青砖墙隔离，墙上有两层砖托，搁上木板，就是桌凳。白天这是书案，晚上是睡觉的床。在考试的这几天里，考生们的考试、住宿、吃饭所有的活动空间都在这间小小的号舍里。进考场时每个考生都会带一个考篮，里面装着笔、墨、纸、砚和干粮，为了防止作弊，考生带的干粮都是必须切开的。古代的“高考”就是一场学问、心智、体力、精神的考验，考生要在这间小小的号舍里度过整整九天六夜。
魁星阁位于贡院的左侧。阁楼边上一圈层层叠叠地挂满了红色的祈福带，全部都是莘莘学子对自己的美好祝福。魁星阁内供奉的是一尊魁星，他一手执笔，一手捧斗、一脚向后翘起。传说被魁星的笔点中了的都是文曲星下凡，也就是“魁星点斗，独占鳌头”的意思。古代，每当开考之前，魁星阁的朝拜者络绎不绝。现在，也有很多高考、中考的考生在考试前到魁星阁拜一拜，在阁外挂条祈福带，希望自己能被魁星点中，独占鳌头。
南京有座历史上规模最大的“高考”考场，就是地处秦淮湖畔的江南贡院。它是中国历史上规模最大，影响最广的考场，可同时容纳2万多名考生考试。唐伯虎、文天祥、郑板桥、施耐庵、林则徐、曾国藩、李鸿章、左宗棠……都曾从这扇门里走出来。
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