在大多数人眼中，宾利自进入新世纪以后，逐渐被劳斯莱斯拉开身位，不论是整体定位亦或是具体的车辆指导价均存在较大差距。在这当中，又有一部分群体，将宾利品牌下滑的锅扣给了大众，认为后者根本不会运营超豪华品牌，所以才导致宾利的衰败，那事实真是如此吗？
讲到超豪华品牌，有一个观点几乎成为了共识，即奠定超豪华品牌地位的，不仅仅是高昂的定价，还在于其背后的底蕴、理念、历史伟绩等。即使特斯拉叫价再高，在保时捷、兰博基尼等品牌面前，终归是少了一些尊贵的气场，这是由品牌历史底蕴决定的。
再说得通俗一点，世界上富豪很多，但并非所有富豪都能称之为“豪门”。
在这个观点基础上，我们再来看劳斯莱斯与宾利是如何逐渐分化的。
劳斯莱斯（Rolls-Royce）汽车成立于1906年，创始人为Charles Stewart Rolls与Frederick Henry Royce，双R品牌的名字便是来源于两位创始人的姓氏。
在品牌成立之后的第二年，劳斯莱斯首款车型Silver Ghost（银魅）于当年的巴黎汽车博览会亮相，从那时起，以“帕特农神庙”为设计元素的家族式前脸便沿用至今。与此同时，该车的车门采用马车式设计，向后开门的方式使得乘员能够以最优雅的姿态上下车，加上纯手工制造的方式，使得银魅车型以及制造它的劳斯莱斯名声大噪，并逐步在世界车坛确立顶级品牌的地位。
可以看出，劳斯莱斯首款车型Silver Ghost的确是大有来头，“帕特农神庙”的设计元素，将自己同古希腊神话联系到一起，非常有噱头；向后开门的方式以及优雅的上下车姿势，这对于追求高雅、贵族生活方式的英国人来说完全没有抵抗力；纯手工制造，在一百年后的现在，仍被看作是最顶级的生产工艺。
不仅如此，劳斯莱斯还涉足航空发动机制造领域，是一家优秀的发动机制造商，这无疑为劳斯莱斯汽车镀了一层金：你看我们还能造飞机发动机，那造最顶级的汽车还不是信手拈来？
虽然在1973年英国政府的干预下，劳斯莱斯公司被一分为二，汽车制造商仍被称为劳斯莱斯，而做飞机发动机的事业部则改名为罗尔斯·罗伊斯，但这丝毫不影响劳斯莱斯的历史地位。
我们再来看看宾利，成立于1919年的它也算是百年品牌了，创始人W.O.Bentley在一战期间曾是一名战斗机引擎设计师（劳斯莱斯：巧了嘛，这不是？）。官方页面上的解释为：出于对速度与性能的热爱，宾利先生创办了宾利汽车。
创始人W.O.Bentley也在同年提出了“要造一台快的车，好的车，同级别中最出类拔萃的车”的造车理念。基于此，宾利品牌首台车型宾利3.0问世，从此宾利公司走上了专业设计高档跑车、赛车的发展之路。
而在接下来的1920-1930十年时间，宾利3.0衍生出来的赛用版本EXP 2多次斩获当时世界上最顶级的勒芒赛事。与此同时，Bentley Boys（宾利小子）成立，这是一群事业有成、家世显赫的绅士，但他们的最大乐趣便是驾驶着宾利在赛道上飞驰，这为宾利在世界车坛中立下了运动、豪华的形象。
所以从历史底蕴和品牌定位来看，宾利从一开始便同劳斯莱斯区分开来，前者专注于赛车运动，致力于成为运动豪华的标杆，而后者一直以成为“世界最顶级的奢华汽车制造商”为目标。至于宾利后来为什么给人一种超豪华轿车品牌的印象，则是与劳斯莱斯有关。
上世纪30年代，宾利汽车由于财务危机濒临倒闭，并在1931年以12.5万英镑的价格被劳斯劳斯收购，成为后者的子品牌。故而在整个1931-1990年间，几乎没有自主权的宾利品牌充其量只能算“低配版”劳斯莱斯，长期生产豪华轿车的它，也完成了由赛车品牌向超豪华品牌的转变。
直到1990年，劳斯莱斯回过头发现，售价更为低廉的宾利车型已经占到品牌总份额的52%，于是给到宾利品牌更多的自主设计、研发、生产权利。从这时起，宾利又开始开发轿跑车型了，并在这十年间推出了多款轿跑车，比如最知名的Continental欧陆系列。
之后的剧情大家也都知道了，上世纪90年代末期，大众收购了宾利，而宝马则是获得了劳斯莱斯，这也导致宾利结束了同劳斯莱斯67年的寄居关系。
讲真，若不是劳斯莱斯的收留，或许宾利会如同20世纪初许多红极一时的跑车品牌一样，消失于时代的洪流中，虽然它在这67年间失去了个性，但好歹是存活了下来。
而在成为大众集团旗下品牌后，宾利主要生产Continental欧陆和Arnage雅致系列车型，主要任务是同宝马集团旗下的劳斯莱斯竞争。出乎所有人意料的是，在2002年英国女王登基50周年庆典上，英国王室选择了宾利品牌作为皇室御用座驾，而不是一直以来使用的劳斯莱斯，这也成了许多人认为宾利比劳斯莱斯高级的一项论据。
不过在这之后，宾利与劳斯莱斯品牌便走上了截然不同的发展道路。宝马本身就是豪华品牌，因此劳斯莱斯只需要维持自身的奢侈品定位就行，坚持纯手工制造走“物以稀为贵”的风格，将年产量控制在4000台左右。
而大众集团不一样，他们并不需要高高在上的宾利，何况说宾利品牌的精神就是注重运动魅力以及驾驶乐趣，所以宾利后续推出车型的价格逐步下探，但这也带来了更好的销量，使得宾利年产量突破万台。
从发展历程来看，宾利从一开始就没想和劳斯莱斯对标，它只是想单纯地成为赛车品牌，只不过一系列的资本运作之后宾利成为了劳斯莱斯的附庸品。而在大众发现宾利无法正面击败双R品牌后，这才释放了宾利原本的天性，让其回归到一开始的超豪华、运动品牌形象。
写在最后
2021年，大众集团计划将宾利划归到奥迪旗下，这就意味着宾利在集团中的辈分又降了一位，这对于宾利有两种可能，成为奥迪的“劳斯莱斯”，又或是成为奥迪的“迈巴赫”？
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